杉山洋子料理工房 -FOOD TALK-

教室でお料理を教えたり、世界の「食」を求めて旅をしたり、また日常生活の中から役に立つアイデア、新しい発見、感激など、「食」に関するエッセイをお届けします。

3月最終の週から8週間、料理クラスもお休みにして、USコーストガード承認のキャプテンズライセンス・コースをとりだした。火、水、木と週3日間、夜にシアトルのUSマリタイムアカデミーまで出かけるのだが、そのうんざりするトラフィックにめげず、また3時間半の早いピッチで進む講義にも、なんとか無事こなすことができた。

外では吉野が咲き、花吹雪となって散り、若い緑が萠だし、新芽の息吹を感じ、山椒が芽をだし、いい頃合いの葉が出てきたあと花をつけ、また遅咲きのぼたん桜が固いつぼみから満開になり、そしてその名前同様、ぼたぼたっと花落とし……、と、それらをキッチンの窓際のテーブルで眺め過ごしながら、金曜日から月曜日は週末のどんなお誘いにも応ぜず、早朝から夜まで、一日10時間以上もかけて勉強のしどおし。まるで日本の学生時代のような毎日。

もう10年以上も前、母が亡くなった時にした写経100日、最初、般若心経の意味さえわからず、また、なぞる写経紙がなくなってから、ふつうの半紙に書くことの大変さも、難しいと思うことも、何事にも通じると思うが、100回もするとさすがに解ってくる。途中でへこたれそうになることが頑張れる。難しいことでも、一歩一歩すると、最後には出来ているのだ。この修行は、後々、いろいろなことでも役に立った。今回のこのコースでもしかり。いったん、自身で会得したことは励みとなり、自身の芯をつらぬく強さとなったようだ。

クラスでは難しすぎて、講義についていけなくなり何度もパニクったが、その都度、インストラクターの先生の辛抱強く親切な教えのおかげで理解していくことができた。若いころから何度かトライしたけれど絶対解らなかったことが、この年で勉強し、克服できた。また、クラスは老若男女、だれも、潮っけあふれる怪物ばかりだったが、おどろきは、はじめてのクラス、何人もの女の人の受講者が結構いる（14人中6人）こと。さらに、リタイヤーした年寄りまでもいる。まして先生のひとりは女のキャプテンだ！　これで勇気づけられた。

世界の海を何万マイルも旅してきたベテラン、家業が365日船のチャーターの仕事をしている若者、大きな船を持っている弁護士、モーターボートを持っているUPSのトラック運転手、やはりセーラーのお父さんをニュージーランド沖で亡くした大きな船持ちのおばあちゃん仲間、ウッドンボートセンターで働いている、毎日海で仕事をしている若い女の子等などが生徒たち。そして私はというと、学生時代19歳の時から、ヨットにのめりこんだ潮っけ多い女。でも職業は、料理教師。

週が進んでいくうち、病気になったり、それでも勉強しなければついていけなくなるし、同じような目にあったクラスメートもみた。そして、ついに運命の試験の日が近づいてきた。チャート、プロッティング、ナビゲーションジェネラルの他に、何冊も何冊も、法規からデッキジェネラル、広範囲に及ぶ科目、本の隅々まで勉強しなければ、そして、暗記しなければならない。勉強していくうち、なんて、こんなに豊富な知識を得られて、体の全細胞を活性させて、取り組むことができた幸せを感じるようになった。なんとか試験日までに練習問題をこなし、パスライン（90％）以上までできるようになり、臨んだ試験の平均では、歴代ハイの98％をマーク！　高得点で合格。自他とも信じがたい成績だった。

6月には、コーストガードからサーティフィケットが交付されるので、これからの私のノルマはシータイムをクリアーし、あとCPR、ファーストエイドやドラッグテストをし、書類を申請すれば晴れてマスター100トンのキャプテンとなれるのだ。また付帯して、セーリング・エンドースメントのテストも受かったので、とても満足している。

この勉強のおかげで、『これから』がわかってきたみたい。もっと深く、海のことも船のことも勉強し、実践し、楽しんでいけるし、セーリングも教えられる。海と関係する食のことも広げていきたい。

それはそうと、今回のテーマは、食と関係がない？　いやはや勉強に忙しく、まるで受験勉強中しかり、だったので、主人が適当に簡単なものを作ってくれたりしたが、週一回は2～3日食べておいしいおでんやシチュウなど、じっくり炊き込んで、心身ともにいやされる食べ物をしっかり作ったほか、みそ汁などもふだんの倍量はつくり、また、冷凍海老と青野菜の組み合わせでえび汁そばなど、あっというまに出来るおいしいラーメンをよく作った。

また料理をしたり、滞っている家のなかの整理もしよう。やっとシアトルらしい季節をおおいに楽しむことができるだろう。

2007年5月

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